Villerupt est une petite ville lorraine du Grand Est, d’environ 10 000 habitants, à la frontière du Luxembourg et à quelques kilomètres de la Belgique et de l’Allemagne. Dans le passé, c’était une ville minière

et sidérurgique, de forte immigration italienne, mais pas seulement. À la fin des années 1970, la sidérurgie disparaît. Seules quelques cités ouvrières témoignent encore de ces activités industrielles. Aujourd’hui, à la place des usines, se constitue une ville nouvelle. Une grande partie de la population active de ce territoire travaille au Luxembourg.

C’est en 1976 qu’est né un peu par hasard le Festival du Film Italien de Villerupt. En novembre, la MJC de Villerupt organisait une semaine du cinéma italien.

Quoi de plus normal dans un Pays-Haut qui compte au moins 60% de sa population d’origine italienne, plus ou moins ancienne. Le succès immédiat a fait naître chez les responsables, cinéphiles passionnés, l’idée d’un

festival. Surfant sur la vague d’un cinéma transalpin en plein faste, ce rendez-vous devint une aventure incontournable.

Au début tout était facile : Bertolucci, Comencini, Fellini,Risi, Scola, les Taviani alimentaient les salles obscures avec des films qui ont fait et font toujours les riches heures du cinéma italien. Le mérite du Festival du Film

Italien de Villerupt est d’avoir continué, malgré la crise des années 1980, à croire en cette cinématographie.

Avec Nanni Moretti, Pupi Avati, Carlo Verdone, et à leur suite Giuseppe Tornatore, Gabriele Salvatores, et Roberto Benigni, tous trois oscarisés, la relève était assurée. Les professionnels transalpins ne tarissaient

pas d’éloges sur ce festival authentique, les plus célèbres encourageant les débutants à venir y trouver des contacts directs avec le public, dans une ambiance sans strass ni paillettes.

https://festival-villerupt.com/