lʼart dʼescargoter
Depuis l’époque des peuples amérindiens, (les premières nations) jusqu’à nos jours, l’histoire de la province du Québec se confond avec celle du fleuve Saint-Laurent. Long de 1200 kilomètres et fort d’une centaine d'affluents, c’est le plus important de tous les fleuves débouchant sur l’océan Atlantique.
Bien que le Saint-Laurent prenne sa source dans les Grands Lacs et qu'il arrose généreusement Montréal, c’est la ville de Québec qui sera le point de départ de notre très subjective - et forcément réductrice - balade le long du fleuve Saint-Laurent. Ce ne sont là que quelques exemples de ce que ce parcours recèle de petites merveilles à découvrir.
La ville de Québec, l'européenne
Québec, là où se rétrécit le fleuve (en langue de la tribu indienne des Algonquins) la capitale provinciale dominée par l’imposant château Frontenac s’honore du titre de plus ancienne ville d'Amérique du nord.
Son caractère européen très affirmé la rend très populaire auprès des touristes étasuniens entres autres.
Après avoir quitté la ville, dépassé les chutes de Montmorency et laissé l’île d’Orléans (déjà évoquée dans un précédent reportage), notre route file vers le nord sur la rive gauche du fleuve (appelée ici rive Nord!). Elle longe la magnifique région du Charlevoix.
Tadoussac, un lieu incontournable!
Avant de s’arrêter à Tadoussac il faut franchir le fjord du Saguenay. Avec ses 100 kilomètres, il figure parmi les plus longs du monde et reste le seul entièrement navigable en Amérique du nord. C’est ici, à Tadoussac, plus vieux village du Québec qu’ouvrit le premier poste de traite de fourrure au Canada. Le village se targe de posséder la plus ancienne chapelle en bois d’Amérique du nord.
On y trouve le GREMM, le groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins. Il a aussi pour mission la conservation du milieu marin. Depuis toujours, les baleines fascinent, elles qui ont une longévité comparable à la nôtre et une vie sociale complexe.
Tadoussac est un lieu très réputé pour l’observation des baleines de mai à octobre ce qui n’est pas sans poser de problèmes quant à leur tranquillité et à leur reproduction.
Les indispensables traversiers...
Pour prendre la mesure de l’immensité du fleuve, il faut se rendre d’une rive à l’autre en empruntant l’un des nombreux traversiers. Le fleuve Saint-Laurent, si l’on peut encore parler de fleuve, fait 64 kilomètres dans sa partie la plus large à son embouchure. Il faut près de 3H par temps calme pour se rendre de Baie Comeau au nord de Tadoussac jusqu’à Matane sur la rive Sud.
Les autres traversées sont celles de Les Escoumins à Trois Pistoles ou Saint Siméon Port au Persil.
Traverser à Saint Siméon permet d’admirer Port au Persil, un site d’une extraordinaire beauté, dont les paysages ont inspiré le peintre québécois Jean Pierre Lemieux. Un moins de deux heures plus tard, le traversier accoste à Rivière du Loup sur la rive droite (c’est à dire la rive Sud!)
Ici commence la réputée région de la Gaspésie et la route qui longe la vallée de la Matapédia, porte d’entrée de la province maritime du Nouveau Brunswick.
La Pointe au Père, un site mémoriel
Sur le chemin du retour, par la fameuse route 132, plusieurs arrêts s’imposent comme à la Pointe au Père au cœur du Parc maritime pour y admirer le 2ème plus haut phare du Canada. Érigé en 1909, il a joué un rôle primordial dans l’histoire de la navigation sur le fleuve Saint-Laurent.
Il faudra graver les 128 marches, pour admirer 33 mètres plus haut le point de vue à 360° sur la Pointe-au-Père, le fleuve et le littoral.
C’est ici que se déroula en 1914 l’une des plus importantes tragédies de l’histoire maritime, comparable à celle du Titanic, avec le naufrage du paquebot Empress of Ireland et ses 1012 péris en mer. Sur place, un musée dédié perpétue sa mémoire avec une exposition permanente qui retrace l’histoire du navire depuis sa construction jusqu’à l’issue fatale.
Dans un registre plus léger, on trouve aussi une gigantesque chaise Adirondack d'une hauteur de 14 pieds (4,24 mètres), la plus haute au Québec. Elle a été offerte à la ville de Rimouski pour célébrer l’anniversaire de sa création.
Plus au sud, si l’astre solaire est de la partie, vous aurez tout loisir d’admirer, dans le village de Notre Dame du Portage, le plus beau coucher de soleil du Saint-Laurent (selon les guides touristiques). Il est classé parmi les plus beaux du Québec.
Kamouraska, un lieu inspirant
Un titre qu'il partage avec son voisin Kamouraska, village ayant inspiré l’auteure Anne Hébert pour son roman éponyme.
Le même village s’enorgueillit d’avoir vu naître le créateur du drapeau « fleurdelysé » (symbole du Québec), l’auteur de la devise "Je me souviens" (figurant sur les plaques d’immatriculation des voiture au Québec) et le parolier de "O’ Canada" (l’hymne national de l’état fédéral). Pas mal pour un village de 600 habitants !
On l’aura compris, à l’image du Saint-Laurent, poumon industriel, commercial et maritime de la province du Québec, ici comme dans tout le pays, tout est plus grand et démesuré…
Pour aller plus loin:
https://shmp.qc.ca/ (site historique maritime de la Pointe au Père)
https://www.quebecmaritime.ca/circuits-et-sejours/les-circuits-du-saint-laurent
https://www.bonjourquebec.com/fr-fr
Le coin du randonneur :
https://tadoussac.com/fr/activites-et-attraits/randonnee-pedestre
Le coin du ferrovipathe :
Seule la rive droite est desservie par le train au départ de Montréal pour Rimouski
Note de la rédaction :
Cet article fait partie intégrante d’un numéro spécial consacré au Canada
Déjà parus :
- Ecouter placoter au village acadien
https://www.lartdescargoter.fr/reportages/ecouter-placoter-au-village-historique-acadien
- Petits bonheurs à l’île d’Orléans
https://www.lartdescargoter.fr/reportages/petits-bonheurs-a-lile-dorleans
- Vallée de la Matapédia : Et au milieu coule une rivière
- Péninsule acadienne : A l’est toutes !
https://www.lartdescargoter.fr/reportages/peninsule-acadienne-cap-alest-toutes
